Le projet Simandou, longtemps considéré comme un rêve lointain pour la Guinée, est devenu aujourd’hui une réalité. Situé dans le sud-est du pays, il s’agit d’un immense gisement de minerai de fer de très haute qualité, l’un des plus grands du monde. Pendant plus de vingt ans, ce projet a connu des retards, des conflits d’intérêts et des blocages politiques. Mais depuis l’arrivée du Colonel Mamadi Doumbouya au pouvoir en 2021, les choses ont enfin bougé, redonnant vie à ce vieux rêve national.
Cependant, rappelons les efforts des anciens Présidents Lansana Conté et Alpha Condé, qui ont chacun joué un rôle important dans l’histoire de Simandou, préparant le terrain pour son aboutissement actuel. Sous le Général Lansana Conté, le projet Simandou a véritablement vu le jour. C’est sous son autorité, à la fin des années 1990, que les premières licences d’exploration ont été accordées au groupe Rio Tinto, marquant le début d’un rêve minier national. Le président Conté croyait déjà que Simandou pourrait devenir un moteur de développement pour la Guinée et un levier de transformation économique durable. Cependant, en 2008, dans un contexte politique et économique difficile, son gouvernement a retiré une partie des droits de Rio Tinto sur les blocs 1 et 2 pour les attribuer à la société BSGR (Benay Steinmetz Group Resources), propriété de l’homme d’affaires israélien Beny Steinmetz. Cette décision allait plus tard créer l’un des plus grands scandales miniers du continent africain et plonger le projet dans une longue période d’incertitude et de controverses judiciaires.
Sous le professeur Alpha Condé, arrivé au pouvoir en 2010, l’État guinéen a entrepris un grand ménage dans le secteur minier. Soucieux de restaurer la souveraineté du pays sur ses ressources naturelles, il lança un audit international sur les concessions minières afin de garantir la transparence et de protéger les intérêts du pays. C’est durant cette période qu’a éclaté le conflit entre la Guinée et BSGR, accusée d’avoir obtenu les blocs 1 et 2 par corruption et trafic d’influence. Pr Alpha Condé, soutenu par des partenaires internationaux, a mené un long combat judiciaire contre Beny Steinmetz, qu’il a finalement remporté. En 2014, le gouvernement guinéen a officiellement retiré les droits miniers de BSGR après avoir prouvé que l’entreprise avait versé des pots-de-vin pour obtenir les blocs de Simandou. Cette victoire judiciaire historique a permis à la Guinée de récupérer la pleine propriété de ses gisements, renforçant ainsi sa crédibilité sur la scène internationale. Cette décision courageuse d’Alpha Condé a été une étape déterminante : elle a permis de purifier la base juridique du projet, ouvrant la voie à de nouvelles négociations plus saines et plus équilibrées avec des partenaires crédibles.
Malgré ces avancées, le projet restait paralysé par d’autres désaccords économiques et politiques. Les entreprises minières voulaient exporter le fer par les ports du Liberia, ce que la Guinée refusait, estimant que le minerai devait transiter par un port national pour maximiser les retombées économiques. Les divergences sur la construction du chemin de fer, la fiscalité et la répartition des revenus ont ralenti le projet pendant plus d’une décennie. Le différend sur les infrastructures, notamment sur le tracé du futur chemin de fer et sur le partage des coûts entre partenaires, est devenu le principal nœud de blocage. Pendant longtemps, Simandou demeura un symbole d’espoir contrarié, un trésor endormi dans les montagnes guinéennes.
Tout a changé avec le Général Mamadi Doumbouya. Dès son arrivée à la tête de l’État, il a décidé de faire de Simandou une priorité nationale et stratégique. En 2022, il a suspendu temporairement toutes les activités du projet pour forcer les partenaires, notamment Rio Tinto et Winning Consortium Simandou (WCS), à s’entendre sur une base claire et équitable. Cette décision forte, jamais prise auparavant, a marqué un tournant historique. Sous sa direction, le gouvernement de transition a pris des mesures concrètes que ses prédécesseurs n’avaient pas pu réaliser. Il a exigé que l’État guinéen détienne 15 % de participation gratuite dans toutes les sociétés liées au projet, garantissant ainsi un contrôle national sur les ressources. Il a créé la Compagnie du TransGuinéen (CTG), chargée de construire et gérer les infrastructures : un chemin de fer de près de 600 kilomètres reliant les mines de Simandou au futur port en eau profonde de Morebaya, près de Forécariah. Il a imposé une coopération obligatoire entre les multinationales Rio Tinto et WCS pour mutualiser les infrastructures, évitant les rivalités qui avaient paralysé le projet auparavant. Il a instauré un cadre de gouvernance transparent, avec un suivi direct par l’État et des audits réguliers, tout en encourageant la participation d’entreprises guinéennes à la construction, créant ainsi des milliers d’emplois locaux et stimulant le secteur privé national.
Ces réformes ont eu un effet immédiat : les travaux de la voie ferrée, du port et des bases industrielles ont démarré entre 2023 et 2024. Pour la première fois depuis plus de vingt ans, Simandou n’est plus un simple dossier administratif, mais un chantier national vivant. Des centaines d’engins sont à pied d’œuvre dans les zones montagneuses, des rails s’étendent à perte de vue, et des infrastructures modernes sortent de terre. Ce rêve longtemps différé est devenu une réalité tangible.
La plus-value économique attendue est immense. Une fois le projet pleinement opérationnel, la Guinée pourrait produire jusqu’à cent millions de tonnes de minerai de fer par an, un volume qui placerait le pays parmi les plus grands producteurs mondiaux. Selon les prévisions du ministère de l’Économie et des Finances, Simandou pourrait augmenter le PIB guinéen de plus de dix pour cent, générer des milliards de dollars de recettes fiscales et créer des dizaines de milliers d’emplois directs et indirects. Pour Mamadi Doumbouya, Simandou n’est pas seulement une mine, c’est un symbole de souveraineté, de dignité et de développement durable. Il veut que ce projet serve avant tout les intérêts du peuple guinéen. « Simandou ne doit pas seulement enrichir les multinationales, mais servir la Guinée », a-t-il déclaré à plusieurs reprises.
Grâce à cette nouvelle dynamique, le pays se prépare à exporter ses premières tonnes de fer dans les prochaines années. Beaucoup y voient une nouvelle ère pour la Guinée, qui pourrait enfin transformer ses richesses naturelles en prospérité nationale. Après des décennies d’attente, de batailles juridiques et de blocages politiques, le projet Simandou avance enfin. Et pour de nombreux observateurs, si Lansana Conté en a été le pionnier, Alpha Condé le défenseur, alors Mamadi Doumbouya en est sans conteste le bâtisseur et le chantre moderne.
La phase d’exploitation des mines de fer de Simandou a été officiellement lancée ce mardi 11 novembre 2025 en Guinée. La cérémonie s’est déroulée au port de Moribaya dans la préfecture de Forécariah. Ce fut un rendez-vous mémorable, marqué par la présence du Président de la République, le Général Mamadi Doumbouya, entouré des chefs d’États Gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema et Rwandais Paul Kagamé, du vice-premier ministre chinois, du Premier ministre ivoirien, des principaux actionnaires du projet ainsi que de nombreuses autorités civiles et militaires guinéennes. Dans une atmosphère de fierté et d’émotion, la Guinée a célébré ce jour-là la renaissance de son plus grand rêve industriel.
Désormais, Simandou n’est plus une promesse : c’est une réalité. Une aventure minière et nationale, portée par la vision d’un peuple décidé à tirer profit de ses richesses et à écrire une nouvelle page de son histoire.
Par Aboubacar SAKHO
Expert en Communication
