La diplomatie est un métier de mouvement, d’échanges et de renouvellement constant. Pourtant, il arrive qu’un diplomate reste trop longtemps au même poste, dans la même capitale ou auprès de la même institution. Cette sédentarisation, souvent vue comme une forme de stabilité, devient en réalité un piège pour le diplomate lui-même, pour son pays et pour la vitalité de la politique étrangère qu’il représente.
Lorsqu’un diplomate s’installe durablement à son poste, il perd progressivement le recul nécessaire pour analyser les situations avec objectivité. La proximité prolongée avec les acteurs locaux, les habitudes relationnelles et la routine des mêmes cercles d’influence finissent par émousser son regard critique. Il ne voit plus les évolutions profondes du pays d’accueil, car il s’y fond. La diplomatie, pourtant, demande de garder la distance juste : assez proche pour comprendre, mais assez détaché pour juger.
À long terme, cette sédentarisation affaiblit aussi le dynamisme du corps diplomatique. Un diplomate qui reste des années à l’étranger empêche les roulements nécessaires et bloque la progression des autres. La diplomatie, comme tout métier d’État, se nourrit du renouvellement : de nouvelles têtes, de nouvelles idées, de nouvelles énergies. Sans cela, elle s’enferme dans un entre-soi où la routine remplace la créativité.
C’est pourquoi les plus prestigieuses écoles de diplomatie recommandent, de manière générale, une durée de trois à quatre ans par affectation. Au-delà de cette période, le diplomate risque de perdre la fraîcheur de son analyse, l’objectivité de son jugement, et l’efficacité de son action. Ce rythme permet non seulement de garantir une rotation bénéfique pour l’institution, mais aussi de préserver l’équilibre personnel et professionnel du diplomate. L’alternance régulière entre postes à l’étranger et retours au siège permet d’entretenir le lien avec les priorités nationales, de capitaliser les expériences et de préparer sereinement les missions suivantes.
Dans cette architecture diplomatique, le Directeur du Protocole d’État occupe une place singulière. C’est lui qui veille à l’étiquette, à la hiérarchie des honneurs et au respect des usages diplomatiques. Son rôle dépasse la simple organisation des cérémonies : il est la mémoire vivante des codes de préséance et le garant de la dignité protocolaire de la République. Le protocole d’un Chef de l’État est souvent appelé « ambassadeur » non pas seulement par courtoisie, mais parce qu’il représente directement le Président auprès des autres diplomaties et institutions étrangères. Par sa fonction, il agit comme un intermédiaire de haut rang, maniant le langage et les symboles diplomatiques avec la même prudence qu’un chef de mission accrédité.
Cependant, il faut bien distinguer le titre protocolaire du titre de fonction. Être appelé “ambassadeur” lorsqu’on sert auprès d’un Chef d’État ne fait pas de soi un ambassadeur accrédité au sens diplomatique du terme. De même, avoir été ambassadeur dans sa vie ne signifie pas qu’on le reste à jamais. Dans la tradition diplomatique stricte, le titre d’ambassadeur est fonctionnel et non permanent. Il s’éteint en même temps que le poste.
Garder le titre après la fin du mandat est souvent toléré par courtoisie, notamment pour les anciens ambassadeurs qui ont marqué leur passage. Mais en réalité, il ne s’agit plus d’un titre officiel. Dans les usages internationaux, seul celui qui détient une lettre de créance en cours de validité est véritablement ambassadeur. Les autres deviennent, au sens propre, des « anciens ambassadeurs » ou « ambassadeurs hors cadre », selon les statuts administratifs de leur pays.
En diplomatie, sortir sans base revient à naviguer sans boussole. Et rester trop longtemps au même port, c’est risquer de perdre le sens du voyage. Le bon diplomate est celui qui alterne : il sert au siège, il sert à l’extérieur, puis il revient enrichir l’institution par l’expérience acquise. C’est cet équilibre qui fait la force des grandes carrières diplomatiques, où la mobilité nourrit la compétence et où la rotation garantit la loyauté envers l’État plutôt qu’envers un poste.
En tout état de cause, la diplomatie ne supporte ni l’improvisation du départ ni la paresse de la sédentarisation. Elle exige de ses serviteurs le mouvement, la discipline et l’humilité de savoir partir quand il le faut.
Par Aboubacar SAKHO
Expert en Communication
