Fin novembre, quatre employés de Barrick ont à nouveau été arrêtés dans le cadre d’un différend opposant Bamako à la compagnie canadienne. Cette dernière est mise en cause dans un audit qui a révélé un manque à gagner de 300 à 600 milliards FCFA pour les caisses de l’État malien.
Au Mali, les autorités judiciaires ont émis un mandat d’arrêt visant Mark Bristow (photo), PDG du canadien Barrick Gold. À la tête de la compagnie pilotant la plus grande mine du pays, le dirigeant sud-africain est accusé de blanchiment d’argent et de violation de la réglementation financière, selon des informations rapportées par Reuters.
Ce mandat d’arrêt délivré le 2 décembre, et qui n’a pas fait jusqu’ici l’objet d’une communication officielle, constitue la dernière escalade dans les tensions entre Barrick et le gouvernement malien. Ce dernier reproche à la compagnie canadienne des infractions financières, dans le cadre d’un audit des mines d’or ayant révélé un manque à gagner de 300 à 600 milliards FCFA pour les caisses publiques.
Le Mali réclamerait 500 millions $ à Barrick, qui a trouvé un accord initial avec les autorités fin septembre dernier, après l’arrestation de quatre de ses employés. Alors que la compagnie affirme avoir déjà versé 85 millions $ dans le cadre de cet accord, le Mali a dénoncé en octobre le non-respect des termes de l’accord et procédé le mois dernier à de nouvelles arrestations de quatre cadres de Barrick. La compagnie a indiqué qu’ils sont « détenus dans l’attente de leur procès » sans préciser les chefs d’accusation.
Notons que Mark Bristow n’est pas le premier PDG d’une compagnie produisant de l’or au Mali à être poursuivi dans le cadre des efforts du gouvernement visant à récupérer le manque à gagner constaté. Le PDG de l’australien Resolute Mining, qui contrôle la mine d’or Syama, a ainsi été brièvement détenu en novembre, avant d’être libéré quand la compagnie a accepté de verser 160 millions $ au gouvernement.
